Kan det blive større end Mouton Rothschild? Det korte svar er nej. Det her er toppen af Bordeaux, og endda også verdens dyreste vin. Det blev den i 2006, da årgang 1945 blev solgt på auktion. 12 flasker for ikke mindre end mindre end 290.000 dollars.

Robert Parker
After stumbling over some wines I thought were high class Bordeaux, I nailed this wine in one of the blind tastings for this article. In most tastings where a great Bordeaux is inserted with California Cabernets, the Bordeaux comes across as drier, more austere, and not nearly as rich and concentrated (California wines are inevitably fruitier and more massive). To put it mildly, the 1986 Mouton-Rothschild held its own (and then some), in a flight that included the Caymus Special Selection, Stag's Leap Wine Cellars Cask 23, Dunn Howell Mountain, and Joseph Phelps Eisele Vineyard. Clearly the youngest looking, most opaque and concentrated wine of the group, it tastes as if it has not budged in development since I first tasted it out of barrel in March, 1987. An enormously concentrated, massive Mouton-Rothschild, comparable in quality, but not style, to the 1982, 1959, and 1945, this impeccably made wine is still in its infancy. Interestingly, when I was in Bordeaux several years ago, I had this wine served to me blind from a magnum that had been opened and decanted 48 hours previously. Even then, it still tasted like a barrel sample! 
I suspect the 1986 Mouton-Rothschild requires a minimum of 15-20 more years of cellaring it has the potential to last for 50-100 years! Given the outrageously high prices being fetched by so many of the great 1982s and 1990s (and lest I forget, the 1995 Bordeaux futures), it appears this wine might still be one of the "relative bargains" in the fine wine marketplace. I wonder how many readers will be in shape to drink it when it does finally reach full maturity? The tasting notes for this section are from two single blind tastings, one conducted in May, 1996, in California, and the other in June, 1996, in Baltimore.

Historien om Mouton Rothschild begynder i 1853, hvor Baron Nathaniel de Rothschild køber slottet beliggende i Pauillac i hjertet af Médoc. Han havde et ønske om at kunne byde sine prominente gæster på vin fra sit eget slot, og sådan blev den første vin fra Mouton Rothschild født. I 1922 overtog hans barnebarn Baron Philippe de Rothschild roret, og i de næste 65 år forvandlede han vinen og ejendommen til måske verdens mest berømte. I 1924 tappede Baron Philippe hele årgangen på slottet, hvilket var revolutionerede på daværende tidspunkt, og i 1924 opførte han den mere end 100 meter lange kælderbygning, som også i dag er en af ejendommens attraktioner. Det var også Baron Philippe, der indførte traditionen med at lade en kunstner udsmykke etiketten på vinen. Siden 1988 er det Baron Philippes datter Baronne Philippine, der har overtaget ansvaret for ejendommen og en af verdens mest beundrede vine. Hun udførte et kæmpe arbejde og fik både udvidet og moderniseret vinslottet. Hun forlod slottet i 2014, og nu er det hendes tre børn Camille Sereys de Rothschild, Philippe Sereys de Rothschild og Julien de Beaumarchais de Rothschild, der står ved roret. I 1973 får Chateau Mouton Rothschild status som Premier Cru Classé, som det uretfærdigt var blevet frataget i 1855-klassifikationen. Vinslottet gik altså fra en 2. Cru til at blive forfremmet til 1. cru. Det blev fejret med en fornem etikette lavet af selveste Picasso.  

Château Mouton Rothschild strækker sig over 90 hektar vinmarker nordvest for Bordeaux, på kanten af Médoc-halvøen. Médoc-vingården, som går tilbage til romertiden, dækker nu omkring 16.500 hektar. Vinstokkene er plantet på en smal stribe land, tæt på floden, som vander jorden i dybden og modererer temperaturforskelle. Médoc-jorden består af grus – sten og småsten, der holder på varmen fra solen – blandet med sand og ler. Médoc-jorden er dårlig og uegnet til at dyrke andet end vinstokke, som producerer de fineste vine i verden. Vinstokkene giver elegante, kraftfulde, rigt tanniske og langlivede vine. Château Mouton Rothschild-vingården, er for det meste beliggende på en bakke kaldet "Plateau de Mouton", som hæver sig til 27 meter over havets overflade. Den er plantet på meget dyb grusjord med de typiske sorter for regionen: Cabernet Sauvignon (81%), Merlot (15 %), Cabernet Franc (3 %) og Petit Verdot (1 %). Disse proportioner afspejles ikke identisk i vinen, fordi blandingen varierer efter karakteren af hver årgang. Imidlertid dominerer Cabernet Sauvignon altid: Det er Cabernet Sauvignon, der giver Mouton sine rige tanniner, sin rigdom af aroma og smag og sin ældningsevne, mens Merlot, en uadskillelig ledsager, bringer smidighed, rundhed og enestående længde. Som med andre topvine fra Médoc er vingården tæt beplantet – 10.000 vinstokke pr. hektar – og gennemsnitsalderen på vinstokkene er omkring 44 år.
Alt hos Mouton, fra pasning af vinstokke til aftapning af vinene, udføres af de bedste specialister, lige fra vinavleren, der pløjer, beskærer, behandler, trimmer og tynder og vingårdschefen, der overvåger druerne, når de modnes til kældermester, der fører tilsyn med vinificeringen og den tekniske leder, der er ansvarlig for hele processen og bestemmer blandingen. I mange tilfælde følger de mænd og kvinder, der laver Mouton, hinanden fra generation til generation, og videregiver deres forfædres knowhow og færdigheder, der er forbedret gennem årene af fordelene ved den mest opdaterede teknologi. Forskellig fra årgang til årgang, men altid den samme, og altid på toppen. Château Mouton Rothschild fortjener fuldt ud sit motto: "Jeg, Mouton, forandrer sig ikke".