Publicada en el exilio entre 1907 y 1908, la novela del autor ruso Maksim Gorki refleja como ninguna otra las miserias y penurias del obrerismo ruso a finales de la época zarista. Sobresale en ella el papel de la doctrina marxista a través de los libros, periódicos y panfletos revolucionarios, la solidaridad de una madre maltratada con su hijo y con sus compañeros de infortunio, unidos por la causa revolucionaria. En 1926 el cine soviético la llevó a la gran pantalla.